Отмеченная необычно яркой центральной областью, закрученными пыльными дорожками и широко раскинутыми хвостами, туманность NGC 3256 появилась вследствие поистине космического столкновения

На этом снимке Хаббла - результат столкновения двух галактик размером около 100 тысяч световых лет, случившееся 500 млн лет назад

Конечно, при столкновении галактик их звёзды редко сталкиваются между собой. Тем не менее, гигантские облака молекулярного газа и пыли тесно взаимодействуют и создают впечатляющие всплески звездообразования

У столкнувшихся спиральных галактик были сходные массы. Их диски уже стали неразличимы, а два галактических ядра скрыты за пылевой завесой. Через несколько сотен миллионов лет ядра, вероятно, тоже сольются, и NGC 3256 станет одной большой эллиптической галактикой

Она находится на расстоянии почти 100 млн световых лет от южного созвездия Паруса