60 лет назад, 31 января 1958, Армейским баллистическим ракетным агентством на ракете Юпитер-С был успешно запущен первый космический зонд. И ознаменовал собой начало эры космических исследований США

Зонд Explorer-1 представлял собой спутник весом 30 фунтов (13,6 кг), внутри которого находились инструменты для измерения температуры и метеоритных воздействий, а также экспериментальное оборудование, разработанное Джеймсом А. Ван Алленом, для измерения плотности электронов и ионов в космосе

Проведённые опыты по эксперименту Ван Аллена привели к неожиданному и потрясающему открытию двух окружающих Землю поясов высокоэнергичных электронов и ионов, обнаруженных в магнитосфере

Известные теперь как радиационные пояса Ван Аллена, эти зоны расположены во внутренней магнитосфере Земли за пределами околоземной орбиты

Explorer-1 прекратил передачу данных через месяц после запуска, 28 февраля 1958 года, но оставался на орбите до марта 1970 года